Alors qu'elle célèbre son 30e anniversaire, Tulmar envisage un avenir radieux dans le secteur aérien, après deux années de difficultés liées à la pandémie.
Fondée en avril 1992, la société basée à Hawkesbury - qui conçoit, fabrique et distribue des textiles de protection techniques et des solutions de survie et de sécurité pour les secteurs de l'aérospatiale, de la défense et de la sécurité publique - a signé un nombre record de nouveaux clients le mois dernier. L'ajout de nouvelles compagnies aériennes plus petites à son activité de base de transporteurs commerciaux a aidé l'entreprise à surmonter la tempête COVID-19 au cours des deux dernières années et a permis à Tulmar de diversifier sa base de clientèle, à mesure que les commandes des plus grandes compagnies rebondissent.
"Nous avons gagné un nombre incroyable de nouveaux clients", déclare Patrick Tallon, président et actionnaire minoritaire de Tulmar. "Nous avons travaillé d'arrache-pied pour obtenir des contrats avec de plus petits opérateurs.
Avant mars 2020, 40 % des activités de Tulmar provenaient de l'aviation commerciale, 90 % des contrats étant conclus avec un petit groupe de compagnies aériennes, dont Air Canada, Westjet, United et Porter Airlines. Alors que les contrats militaires de l'entreprise - qui représentent 60 % de son chiffre d'affaires - sont restés stables, les commandes des transporteurs commerciaux ont connu un coup d'arrêt brutal au début de la pandémie en mars 2020, les compagnies aériennes ayant immobilisé leurs avions en raison des restrictions imposées aux voyageurs.
Nous avons d'excellents services à la clientèle, une équipe fantastique, et nous sommes donc convaincus que maintenant que nous avons acquis ces clients, nous les conserverons", a déclaré Patrick Tallon, président de Tulmar, à propos des nouveaux clients que Tulmar a gagnés au cours des deux dernières années.
Photo : Reid Masson
L'avenir de Tulmar est assuré à Hawkesbury, dit M. Tallon, qui cite l'excellente main-d'œuvre de l'entreprise comme un facteur majeur de l'expansion continue de son usine de fabrication dans la municipalité. La modernisation de l'usine comprend des équipements tels que des tables de coupe informatisées, des machines à coudre, des équipements de soudage par radiofréquence et de thermosoudage, ainsi que des équipements de test et de certification très sophistiqués, notamment des chambres d'essai à température froide, des équipements de test de bobines d'inertie et des équipements de mesure et de test informatisés pour l'inspection de la qualité.
"Nous avons une équipe incroyable", déclare fièrement le président de Tulmar, en parlant de l'importance accordée par l'entreprise aux employés, aux clients et à la rentabilité pour les actionnaires. "Nous disposons d'une main-d'œuvre fantastique dans toute l'usine et d'une équipe de direction solide.
Les contrats militaires et de défense de Tulmar, qui ont représenté une part disproportionnée de son chiffre d'affaires au cours des deux dernières années, prennent également leur envol, l'entreprise ayant reçu ce mois-ci une très grosse commande de son principal client, General Dynamics. General Dynamics a également obtenu le contrat pour des véhicules blindés légers de remplacement pour l'armée canadienne et Tulmar est fortement impliquée dans le projet.
Bien qu'optimiste pour l'année à venir, M. Tallon indique que l'équipe de direction de l'entreprise reste prudente quant aux effets à long terme de la pandémie sur l'activité.
"En novembre dernier, nous pensions que la situation s'améliorait, mais c'est en janvier que nous avons connu les jours les plus sombres", observe-t-il. "Bien que je sois optimiste aujourd'hui, je suis préoccupé par des éléments tels que l'inflation, le coût des matières premières et le coût du diesel.
Le coût du carburant continuant d'augmenter, les prix du transport maritime ont plus que doublé au cours des deux dernières années. Les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement sont également préoccupants, car les principaux contrats de Tulmar dans le domaine de la défense requièrent des pièces répondant aux spécifications militaires, qui font souvent l'objet d'un approvisionnement exclusif.
"La plupart des produits que nous fabriquons ne peuvent pas être achetés ailleurs", explique M. Tallon.
Dans le cadre de son 30e anniversaire, Tulmar a organisé de petites célébrations, dont une cérémonie de reconnaissance il y a deux semaines pour 30 employés de longue date - trois d'entre eux ayant travaillé dans l'entreprise depuis ses débuts.
À l'avenir, Tulmar développe ses propres produits, au lieu de dépendre de la fabrication en sous-traitance, notamment avec le lancement de deux gilets de sauvetage tactiques ce printemps. Des travaux de prototypage ont également été réalisés sur un dispositif antivol destiné aux véhicules militaires autonomes. Un représentant de l'entreprise s'est rendu ce mois-ci à Fort Benning, en Géorgie, pour en faire la démonstration à l'armée américaine.
"Nous sommes capables de trouver des produits uniques et de les transformer en solutions", explique M. Tallon à propos des innovations de Tulmar. "Nos clients comptent sur nous pour ces produits difficiles.
Lire l'article original de la Vankleek Hill Review par en cliquant ici.